En el mundo musulmán, durante la Edad Media, se acuñaban tres tipos de monedas: una de oro llamada dinar, otra de plata llamada dirham, y otra de cobre llamada fals. Pero cada mandatario podía fijar el peso de la moneda y la calidad del metal según su conveniencia, por lo que resultaba difícil comparar el valor de las monedas musulmanas de diferentes territorios.

Como en los mercados de Al Ándalus era frecuente encontrar mercaderes de diferentes partes del mundo musulmán, uno de los principales personajes del mercado, era el “sayrafi” o cambista. Su trabajo no se limitaba a cambiar monedas, sino que también se ocupaba de determinar el valor exacto de una moneda, especialmente de las monedas extranjeras. Para determinar su valor, el sayrafi pesaba las monedas, lo que era una labor delicada y tediosa. Por esa razón, era bastante corriente comprar y vender monedas en bolsas selladas por un funcionario de la administración o por un comerciante local con el peso exacto indicado en el exterior.

Loa almorávides, que gobernaban en Al Ándalus en la época de “Yinn”, controlaban las minas de oro de Sudán, por lo que pudieron acuñar dinares de gran calidad que eran muy apreciados en todos los grandes mercados de la Cuenca Mediterránea. Tal fue su éxito, que el reino de Castilla imitó estas monedas creando el maravedí.

Dinar almorávide

A pesar de que en la Edad Media no existían los medios de transporte que tenemos hoy, la gente viajaba mucho. Viajaban los mercaderes, para obtener mercancías en un lugar y venderlas en otro. Viajaban los campesinos, para llevar sus productos a los mercados de la ciudad o comprar animales de labor. Viajaban los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela o a otros lugares de peregrinaje. Viajaban los caballeros, que tenían que desplazarse hacia los lugares de conflicto donde se enfrentaban a sus enemigos, pero también para tomar parte en las justas y torneos de la nobleza. Viajaban los juglares, que llevaban sus espectáculos callejeros de un pueblo a otro. Y viajaban incluso los reyes, cuyas cortes se desplazaban de un rincón a otro de su reino a fin de mantener el contacto con todos sus territorios.

Los viajes, obviamente, no eran tan cómodos como hoy en día. Lo normal era realizarlos a pie, a caballo o a lomos de una mula. No era frecuente usar carrozas o coches de caballos, como en épocas posteriores, aunque sí se empleaban carros para transportar mercancías. Por las noches, el viajero se detenía a descansar en las posadas del camino, que solían estar a la entrada de los pueblos. Estas posadas tenían grandes patios con establos para las cabalgaduras, y a menudo era más lo que pagaba el viajero por el pienso y el cuidado de su caballo que por su propio hospedaje. Solo los viajeros más ricos podían permitirse una habitación privada. La mayoría compartían la habitación con otros viajeros, e incluso era frecuente compartir la cama.

Cuando el viajero no encontraba posada, podía recurrir a la hospitalidad de una casa privada. Los dueños de la vivienda le ofrecían comida y alojamiento en un pajar o establo. A veces podían permitirse ofrecerle una alcoba. El viajero, normalmente, pagaba a sus anfitriones.

Algunos viajeros optaban por dormir al raso, sobre todo en el buen tiempo. Pero eso sí, era recomendable formar grupos con otros viajeros para protegerse de los bandidos que acechaban en los caminos.